Коли запобіжник у ланцюзі перегорає, коли напруга та сила струму досягають певного значення, плавка вставка щойно розплавилася та зламалася, і між щойно розділеними плавкими вставками виникне дуга, яка називається дугою. Оскільки електричне поле занадто сильне, газ іонізується, змушуючи струм проходити через діелектрик, який зазвичай ізольований. Використання електричної дуги може бути використано для багатьох цілей, наприклад, для електрозварювання, електродугової печі на сталеплавильному заводі тощо. Однак, якщо дуга генерується в неконтрольованому стані, це спричинить пошкодження передачі, розподілу та електронного обладнання.
Небезпека електричної дуги в основному включає такі аспекти:
1. Наявність дуги подовжує час, необхідний комутаційному апарату для розриву ланцюга несправності, і збільшує ймовірність короткого замикання в енергосистемі.
2. Висока температура, створювана дугою, розплавить і випарує контактну поверхню та спалить ізоляційний матеріал. Маслонаповнене електричне обладнання також може спричинити пожежу, вибух та інші небезпеки.
3. Дуга може рухатися під дією електричної енергії та тепла. Дуже легко спричинити спалах короткого замикання та тілесні ушкодження, що призведе до розширення аварії.
