1. Розплав з'єднаний послідовно в ланцюг, і струм навантаження протікає через розплав. Внаслідок теплової дії струму температура розплаву підвищиться. Коли ланцюг перевантажений або коротке замикання, перевантажена електрика або струм короткого замикання спричинить перегрів розплаву та досягнення температури плавлення. Чим більше сила струму, тим швидше підвищується температура.
2. Після того, як розплав досягає температури плавлення, він плавиться і випаровується в пари металу. Чим вищий струм, тим коротший час плавлення.
3. У момент плавлення розплаву в ланцюзі з’являється невеликий ізоляційний зазор, і струм раптово припиняється. Але цей невеликий проміжок буде негайно розбитий напругою в ланцюзі, і в той же час утвориться дуга, яка з’єднає ланцюг.
4. Після того, як виникне дуга, якщо енергія зменшиться, вона згасне сама собою, коли зазор розшириться. Однак, коли енергія велика, слід покладатися на засоби гасіння дуги запобіжником. Щоб скоротити час гасіння дуги та покращити відключаючу здатність, запобіжники великої потужності оснащені повними засобами гасіння дуги. Чим більша здатність гасити дугу, тим швидше дуга гасне, і тим більший струм короткого замикання може розірвати запобіжник.
