Однією з найбільших проблем для комерціалізації водневих паливних елементів є контроль витрат. Нинішня вартість транспортних засобів на паливних елементах приблизно в п’ять разів перевищує вартість звичайних автомобілів. Її основний компонент називається протонообмінною мембраною. Він може розділяти електрони водню на протони, які обмінюються з позитивного електрода на негативний електрод і реагують з киснем, утворюючи воду та тепло. Відповідно, ядром протонообмінної мембрани є каталізатор платина.
Платина - це дорогоцінний метал, який зазвичай є платиною, матеріалом для обручок. Щоб сприяти широкомасштабному комерційному використанню, необхідно зменшити кількість каталізатора, з одного боку, і знайти недорогі альтернативні матеріали, з іншого боку.