Навантаження енергосистеми, таке як електродвигуни, електрозварювальні апарати, індукційні печі та інше електрообладнання, не тільки споживає активну потужність, а й «поглинає» реактивну. Крім того, трансформатори енергосистеми також потребують реактивної потужності. Якщо вся реактивна потужність постачається генератором, це не тільки неекономно, але й якість напруги є поганою, що впливає на використання користувачами.
Силові конденсатори можуть «генерувати» реактивну потужність у синусоїдальних колах змінного струму. Якщо конденсатори підключені паралельно навантаженню (двигуну) або обладнанню для передачі електроенергії (трансформатору), то реактивна потужність, необхідна для навантаження або обладнання для передачі електроенергії, точно визначається живленням конденсатора.
Функція конденсатора - компенсація реактивної потужності. Завдяки компенсації реактивної потужності на місці можна зменшити втрати енергії в лінії; падіння напруги в мережі можна зменшити для покращення якості напруги; і можливості системи живлення можуть бути покращені.